第9章 鬼火不是天罚，是人手里的脏活

相府主院这一夜比平日更静。

赵总管虽一脸不赞同，却也不敢违了萧长卿的意思，只能让人在书房旁边腾出一间小偏室，桌案、清水、细布、瓮、铜盆，一样样照着苏木说的摆齐。连那盏从永安巷带回来的长嘴灯，也被亲卫用湿布裹着送了进来。

苏木把袖子挽好，先去看萧长卿手背。

“疼吗？”

萧长卿正倚在榻边翻供词，听她问，头都没抬：“你若愿意再替本相换一回药，或许能轻些。”

这话说得太自然，仿佛替他包扎的人本该就是她。苏木脚步停了一下，到底还是走过去，拆开布带重新看伤。烫伤不重，红意退了些，只是边缘绷得厉害。

她暗自松口气，嘴上却道：“相爷若再拿手去碰火，下回我也不管了。”

“你舍得？”

“舍得。”

萧长卿终于抬眼看她，眼底带着点极浅的笑：“嘴硬。”

苏木不想理他，把药重新抹匀，绕好布带便站起身。可她才转过去，便听见身后人又开了口。

“慢了。”

“什么？”

“你这回给本相换药，比在旧阁里慢。”

苏木耳根一热，装作没听懂：“旧阁里乱，当然快。”

萧长卿看着她背影，没再逼，只把供词往案上一搁：“你要的东西都在这儿，查吧。”

苏木这才把心思重新收回案上。

她先将从永安巷带回来的白色残块仍旧泡在清水中，再取一小点碎末，借铜勺慢慢挑出来，放到湿泥上。碎末离水不过片刻，便有微光渗出。赵总管站得稍近些，吓得后退一步，脸都青了。

“这、这是什么邪物？”

“不是邪物，是矿里带出来的东西。”苏木说，“有人拿它装神。”

她说着，把另一块干净木板竖起，先用长嘴灯照过圆孔，再把皮影挡上去。白墙上立刻现出那张熟悉鬼脸。她又把灯朝远处挪，影子也跟着变大变长，嘴角越扯越怪。

魏砚站在门边，亲眼看着一张皮影把书房墙面弄成夜巷鬼面，后背都起了层寒。

“难怪百姓会怕。”

“怕才好用。”苏木答，“白日里谁都不信鬼，到了夜里，灯少、巷窄、人又慌，一张纸都能当成索命帖。”

赵总管盯着墙上的鬼影，仍旧心有余悸：“可那蓝火为何总能追着人？”

苏木便把桌上细线提起来，往上头抹了一层从担桶里刮下来的粉蜡，再让魏砚举灯，自己则把线悄悄牵过墙边。线细，又沾了东西，灯火一碰，蓝色火星便顺着线慢慢爬过去，远看真像火在跟人走。

赵总管吓得差点把托盘摔了。

萧长卿坐在后头，把这一切看了个明白，神色反而越来越沉静。

“所以只要有人在巷中带线引路，火便会追着行人跑。灯影与鬼脸再一叠，整件事便像极了恶鬼索命。”

“是。”苏木点头，“而且挑担卖甜汤的人最合适做这事。担子里本就能藏灯、藏桶、藏线，走街串巷也不惹眼。”

魏砚把刚得来的消息递上：“提督那边己查到，那名犯人姓冯，原是南边流民，三个月前才进京。近来一首住在城东旧客店，银子却花得不紧，像有人按月给钱。至于甜汤底料，是从西市一家米铺拿的账，可米铺掌柜说，介绍他来的人戴着道冠，面生。”

“道冠？”赵总管先变了脸，“又是神神鬼鬼那一套。”

苏木却没急着应声。她把那张黄符纸重新展开，对着灯下细看。符纸背面原本脏了一块，方才浸水后污痕散开，竟露出极淡的一行小字，是京中一家纸铺的暗记。

“这纸不是便宜货。”她道，“城里会用它的，不是大户，就是专替大户跑腿的人。”

萧长卿问：“能顺藤摸瓜吗？”

“能试试。”苏木把符纸收好，“不过更快的法子，是把这场戏拆给他们看。幕后的人既想借鬼火压霍提督，便一定舍不得让这案子悄悄没声。我们越往明处摆，他越坐不住。”

“你想在何处拆？”

“永安巷。”

赵总管差点失声：“还去？”

“当然要去。”苏木看向他，“就是要当着百姓、京兆尹、霍提督，还有那帮最爱传鬼话的人，把火、影子、线、担子，一样样摆出来。只有这样，才不是官府私下捂一捂，明日又换条街继续闹。”

萧长卿听完，用手背轻轻碰了碰案沿。

“何时？”

“明晚。”苏木道，“今晚人刚抓，风声最热。再迟一天，幕后的人要么灭口，要么改局，反倒不好看。”

她把计划说得极快，却不乱。先由霍准在永安巷围出空地，再由京兆尹带人取来同样的担桶与甜汤担子。她亲自演一遍鬼影如何上墙，再引一次蓝火如何沿线走。最后把冯姓男人押出来，让百姓亲眼看见所谓恶鬼不过是人手里的皮影与蜡线。